Местоположение - территория Австралийского материка.
Полное название - Австралийский Союз (Commonwealth of Australia).
Форма правления - федеративная конституционная монархия.
Глава государства - английский монарх.
Столица - Канберра, 290 тыс. жителей.
Территория - 7 686 850 км².
Денежная единица - австралийский доллар.
Население - 19,1 млн. (рождаемость 13,5; детская смертность 5,3 на 1000).
Язык - английский.
Грамотность - 100%.
Религия - англикане 26%, католики 26%, прочие 24%.
Состав населения - европейцы 95%, азиаты 4%. аборигены 1%

История.   До открытия Австралии европейцами страна была заселена племенами аборигенов, занимавшихся собирательством и охотой. В 1606 г. голландский мореплаватель В. Янсзон достиг берегов континента, а в 1643 г. другой голландец, А. Тасман, обследовал северное побережье страны и о. Тасмания. Голландцы сохраняли свое открытие в тайне, поэтому первооткрывателем Австралии считается английский капитан Джеймс Кук, посетивший в 1770 г. восточные берега Австралии и объявивший континент владением британской короны. В 1788 г. на побережье возникло первое английское поселение - место ссылки каторжан г. Сидней. "Золотая лихорадка" 1851-1861 гг. привлекла в страну свободных переселенцев, и к 1868 г. население достигло 170 тыс. человек (без аборигенов) - 155 тыс. каторжников и 15 тыс. свободных поселенцев. 1 января 1901 г. образован Австралийский Союз со статусом доминиона, получивший по Вестминстерскому статуту 1931 г. полную самостоятельность во внешней и внутренней политике. Австралийские войска принимали участие в Первой (300 тыс. солдат) и Второй (900 тыс. солдат) мировых войнах, а также в войне во Вьетнаме (на стороне США).

Экономика. Австралия - высокоразвитая индустриально-аграрная страна с одним из самых высоких в мире уровнем жизни. В стране добываются каменный и бурый уголь, нефть, природный газ, железная руда, свинец (1-е место в мире) и др.; действуют предприятия нефтеперерабатывающей, черной и цветной металлургии. В стране развито машиностроение, химическая, текстильная и пищевая промышленность. Сельское хозяйство отличается высокой продуктивностью и механизацией труда. Выращивается пшеница (5-е место в мире), рожь, овес, ячмень, кукуруза, картофель, овощи, сахарный тростник. Животноводство специализируется на разведении овец (1-е место в мире). Большая часть продукции сельского хозяйства экспортируется за рубеж.